Le Balzac de la « petite histoire »
Les histoires d’auberges, tellement appréciées au temps de nos bisaïeules, sont aujourd’hui, par la force des choses, passées de mode et reléguées au vieux répertoire. C’est dommage ; elles ont réjoui ou fait frissonner les générations abolies et offraient à l’art du conteur des ressources extrêmement variées : tout le monde a présente à la mémoire la … Lire la suite
Quand, à la fin de mai 1779, le petit Bonaparte, alors âgé de près de dix ans, arriva à l’école militaire de Brienne, venant du collège d’Autun, il se trouva cruellement dépaysé dans cette pauvre bourgade de Champagne, dont tous les toits étaient de chaume, sauf celui du presbytère et celui aussi de l’école où … Lire la suite
Le 31 juillet 1830, Charles X, avant de quitter le Grand Trianon où il s’était réfugié, fuyant la révolution que ses malencontreuses Ordonnances avaient déchaînée, eut avec ses ministres une dernière entrevue ; il les assura qu’il ne les rendait pas responsables des événements et les pressa vivement de pourvoir à leur sécurité. L’avis se trouvait bon, … Lire la suite
Sur la place du Palais-de-Justice, à Paris, un jour de printemps de 1801, les badauds s’attroupaient autour du petit échafaud. On appelait ainsi, non point l’instrument des supplices si fort en vogue durant la Terreur, mais l’escabeau qu’on dressait pour servir à l’exposition des malfaiteurs. L’« exposition » était en effet, à cette époque, un complément de … Lire la suite
Nombre de vieux proverbes enseignent qu’il ne faut point discuter des goûts de chacun et qu’on doit laisser à tout homme la liberté de suivre sa fantaisie, à la condition qu’elle ne soit pas nuisible et ne trouble en rien l’ordre établi. C’est la sagesse même. On ne peut cependant s’empêcher de remarquer que les … Lire la suite
Quand nos journaux illustrés nous montrent, – et la chose est fréquente, – ces reproductions d’instantanés représentant quelqu’une des nombreuses conférences où les diplomates des nations alliées discutent les grands intérêts de la société future, on ressent, à contempler ces images, une indéfinissable émotion, plus poignante, à coup sûr, que la simple curiosité. Le décor est … Lire la suite
C’était un monsieur « très comme il faut », et la bonne société de Senlis, si prudente et si réservée, se montra pour lui fort accueillante quand il vint, vers 1836, s’installer à Villemétrie, écart élégant de la ville. Comment ne pas admettre sans examen un homme qui portait la rosette de la Légion d’honneur, les croix … Lire la suite
À dix heures du soir, le 15 mars 1815, que s’effondrait le trône des Bourbons et que Napoléon marchait, à pas d’ogre, sur Fontainebleau, Monsieur, frère du roi, le futur Charles X, sortit des Tuileries, où l’on était dans les transes, et se fit conduire à l’hôtel de Mme de Vaudémont. Fouché s’y trouvait : Fouché, le régicide, … Lire la suite
La désagréable aventure du sénateur Clément de Ris, en septembre 1800, a été souvent contée. Depuis que Balzac l’a prise pour thème d’un de ses romans, elle est devenue, en quelque sorte, légendaire. Véritable roman, en effet, que cet enlèvement, en plein jour, d’un législateur important, tranquillement installé avec sa femme et ses deux fils dans … Lire la suite
Il n’était pas colonel ; il n’était pas comte. À vrai dire on ne sait ce qu’il était, et pourtant, le voilà dans l’histoire. Sa vie, telle qu’il la relatait, avec variantes, n’était point banale. À s’en tenir à la meilleure version, il était, en 1808, sous-lieutenant aux hussards du roi de Saxe ; promu l’année suivante … Lire la suite