G. Lenotre, le Balzac de la « petite histoire »
G. Lenotre, né Louis Léon Théodore Gosselin le 7 octobre 1855, était l’arrière-petit-neveu du célèbre jardinier du roi, André Le Nôtre. Il fit ses études chez les jésuites à Metz. Après la guerre de 1870, sa famille émigra à Paris, où il commença à travailler au bureau des statistiques du ministère des Finances. Sa passion pour l’histoire le poussait souvent à explorer les archives pour se documenter et écrire des chroniques.
En 1880, il débuta en tant que chroniqueur pour Le Figaro, puis collabora avec des journaux tels que La Revue des Deux Mondes, Le Monde illustré et Le Temps. Spécialiste de l’histoire de la Révolution française et de Paris, G. Lenotre développa une passion pour les documents et les archives, ce qui le conduisit à accumuler une impressionnante collection de vieux papiers qu’il utilisa pour rédiger ses nombreux ouvrages dans un style anecdotique et pittoresque, s’intéressant principalement aux personnages secondaires ou méconnus de l’histoire.
Après une première tentative infructueuse d’entrée à l’Académie française en 1909, il fut élu en 1932 au fauteuil de René Bazin. Il s’éteignit le 7 février 1935 avant d’avoir pu prononcer son discours de réception. G. Lenotre repose au cimetière de Picpus, auprès de nombreux suppliciés qu’il avait longuement étudié.
Bibliographie de G. Lenotre
– En suivant l’Empereur, autres croquis de l’épopée, 1935.
– Drames d’histoire, 1935.
– Versailles au temps des rois, 1934.
– Rois sans royaume, 1934
– La conspiration de Cadoudal, 1934.
– Un voyage à Paris sous Louis XVI, 1934
– Les grands jours du tribunal révolutionnaire, 1933.
– Histoires étranges qui sont arrivées, 1933.
– La Fille de Louis XVI, 1933.
– Les Tuileries, fastes et maléfices d’un palais disparu, 1933.
– Les Derniers Terroristes, 1932.
– De la prison à l’échafaud, 1932.
– D’une révolution à l’autre,1932.
– La compagnie de Jéhu, 1931.
– Victorien Sardou, 1931.
– Bleus, blanc et rouges,1930.
– Le château de Rambouillet, 1930.
– Le Jardin de Picpus,1928.
– Babet l’empoisonneuse… ou l’empoisonnée,1927.
– La proscription des Girondins, 1927.
– Monsieur de Charette, le roi de Vendée, 1924.
– L’affaire Perlet, drames policiers,1923.
– Le roi Louis XVII et l’énigme du Temple,1921.
– Les Grognards,1921.
– La chouannerie normande au temps de l’Empire,1901.
– La Captivité et la mort de Marie-Antoinette, 1897.
– Un Conspirateur royaliste pendant la Terreur, 1896.
– Le vrai chevalier de Maison-Rouge, 1894.
– L’Astre rouge, 1893.