Le Balzac de la « petite histoire »
Il fut un temps, qui reviendra peut-être, où les bourreaux n’étaient point payés ; et les choses n’en allaient pas plus mal. Cela date d’avant la Révolution de 1789, et jamais, dans nul pays, les fonctions d’exécuteur ne comptèrent pourtant plus de titulaires. Dans la région de l’Est surtout, chaque bourgade avait le sien. C’étaient de … Lire la suite
Je ne crois pas que Paris ait jamais fêté un souverain étranger avec plus de zèle qu’il en apporta, il y a deux cent cinquante-sept ans, à recevoir Christine de Suède, fille de Gustave-Adolphe. Une légende singulière précédait cette reine exotique : elle avait trente ans, savait dix-sept langues et passait pour la personne la plus … Lire la suite
On dit que Louis XVI, prisonnier au Temple et devenu là grand liseur, comme nul ne l’ignore, s’intéressait particulièrement aux récits des malheurs et de la mort de Charles Ier d’Angleterre ; il trouvait une singulière analogie entre l’infortune du Stuart détrôné et la sienne propre ; et de fait, si l’on écarte la succession d’événements politiques qui amenèrent … Lire la suite
Si M. de Marillac avait vu les fortifications de Verdun dans l’état où les laissa, il y a près de vingt ans, la furieuse et vaine attaque des Allemands ; s’il lui eût été donné de contempler ces bastions en miettes, ces forts pulvérisés, ces retranchements ravinés, retournés, abolis, nivelés comme par le passage de cent cyclones, … Lire la suite
Il y en a eu trois, bien que l’assassin n’en ait jamais eu qu’un seul. Il est à remarquer avec quelle fécondité pullulent les objets de haut intérêt historique : les tabatières de Napoléon ont fait un nombre incalculable de petits et la postérité des cannes de Voltaire a été, jusqu’en ces derniers temps, l’objet d’un … Lire la suite