Le Balzac de la « petite histoire »
Les vieilles d’autrefois n’étaient pas semblables à celles d’aujourd’hui. La comtesse de Cherizet, dont la vénérable et charmante figure surnage parmi mes plus lointains souvenirs, comptait bien quatre-vingts ans lorsque je l’entrevis, étant encore un très jeune enfant. Elle était, à la fois, active et silencieuse, recueillie et enjouée : ses beaux yeux, souvent rieurs, quelquefois … Lire la suite
Deux de nos confrères se sont attribué la rude et noble mission de parcourir la France afin de découvrir et de signaler à leurs contemporains les bonnes petites auberges où l’on mange bien. Déjà ils ont visité ainsi la Normandie, l’Anjou, le Périgord, la Bresse, le pays de Gex et l’Alsace ; ils ont savouré, à … Lire la suite
Lorsqu’on parcourt Schönbrunn, grand château impérial d’une petite architecture, situé dans la banlieue de Vienne, le cicérone, après vous avoir promené dans les galeries d’apparat, vous ouvre un appartement dont la visite est plus impressionnante, à elle seule, que celle des quinze cents chambres et des cent trente-neuf cuisines que contient le palais. C’est là … Lire la suite
Interrogez par un plébiscite les quarante millions de Français ; demandez-leur ce qu’était le cardinal La Balue : l’immense majorité des bulletins vous répondra que La Balue fut enfermé par Louis XI dans une cage de fer. Du reste de sa vie, pourtant active, personne si ce n’est les historiens de métier, ne sait rien, absolument rien. La Balue doit son … Lire la suite
« Le beau métier que celui d’empoisonneuse ! » disait la femme Vigoureux, l’une des émules de cette gaillarde, joviale et sinistre Voisin, « le beau métier ! encore trois empoisonnements, et je me retire après fortune faite. » La profession était, en effet, lucrative ; mais si elle s’exerçait presque sans danger, en raison de l’étendue et de la qualité de … Lire la suite
Un placide notaire de petite ville écrivit ses Mémoires, encore inédits, et pour toujours sans doute, car l’énorme cahier où ce brave homme consigna les impressions de sa vie sans aventures forme le plus somnifère manuscrit que j’aie lu. J’en ai retenu une anecdote ; une seule, que voici. À l’époque où il terminait ses études … Lire la suite
Dans l’hiver de 1801, l’hôtel de Mme de Santa-Croce, riche Espagnole habitant Paris, fut visité par des cambrioleurs qui enlevèrent tous les diamants de la dame. Le soir de ce jour-là, le premier Consul recevait aux Tuileries ; on causa du vol considérable dont tout Paris s’entretenait, Bonaparte assurant que les coupables seraient bientôt arrêtés, l’ambassadeur d’Espagne … Lire la suite
Mémoires d’un mort, par le capitaine Friedrich, officier au régiment d’Isembourg : un livre bizarre, un homme étrange et un bien singulier régiment. Le régiment d’abord. C’était un corps allemand que le prince d’Isembourg levait pour le compte de Napoléon. Il lui était interdit d’y enrôler des Français et il remuait ciel et terre pour recruter … Lire la suite
Victor Jullien était, en 1802, préfet du Morbihan. Méridional goguenard et voltairien convaincu, il avait été général des armées de la République, et Bonaparte l’avait nommé, à cause de « sa poigne », dans ce département lointain où, durant si longtemps, les prêtres insermentés et les chouans avaient dominé en maîtres. Le Morbihan était le royaume de … Lire la suite
Au nombre des affections auxquelles est exposée notre pauvre humanité comptent la fièvre rouge et la fièvre verte. Elles se révèlent toutes deux par des symptômes à peu près semblables ; mais si la première – très répandue – sévit à des époques déterminées telles que l’approche du 1er janvier ou de la fête nationale, la seconde, plus … Lire la suite