Le Balzac de la « petite histoire »
À dix-huit ans, en 1735, elle était une belle fille, ayant les cheveux roux, abondants et soyeux, la taille haute, la démarche souple ; coquette aussi, vaniteuse, intelligente, audacieuse. En compagnie d’un grand gars, qu’on appelait Hanvigen et qui n’avait pas bonne réputation, elle courait le pays de Cornouailles et de la Montagne-Noire, de Quimper à … Lire la suite
Lorsqu’on parcourt Schönbrunn, grand château impérial d’une petite architecture, situé dans la banlieue de Vienne, le cicérone, après vous avoir promené dans les galeries d’apparat, vous ouvre un appartement dont la visite est plus impressionnante, à elle seule, que celle des quinze cents chambres et des cent trente-neuf cuisines que contient le palais. C’est là … Lire la suite
Interrogez par un plébiscite les quarante millions de Français ; demandez-leur ce qu’était le cardinal La Balue : l’immense majorité des bulletins vous répondra que La Balue fut enfermé par Louis XI dans une cage de fer. Du reste de sa vie, pourtant active, personne si ce n’est les historiens de métier, ne sait rien, absolument rien. La Balue doit son … Lire la suite
« Le beau métier que celui d’empoisonneuse ! » disait la femme Vigoureux, l’une des émules de cette gaillarde, joviale et sinistre Voisin, « le beau métier ! encore trois empoisonnements, et je me retire après fortune faite. » La profession était, en effet, lucrative ; mais si elle s’exerçait presque sans danger, en raison de l’étendue et de la qualité de … Lire la suite
Je ne crois pas que Paris ait jamais fêté un souverain étranger avec plus de zèle qu’il en apporta, il y a deux cent cinquante-sept ans, à recevoir Christine de Suède, fille de Gustave-Adolphe. Une légende singulière précédait cette reine exotique : elle avait trente ans, savait dix-sept langues et passait pour la personne la plus … Lire la suite
Un placide notaire de petite ville écrivit ses Mémoires, encore inédits, et pour toujours sans doute, car l’énorme cahier où ce brave homme consigna les impressions de sa vie sans aventures forme le plus somnifère manuscrit que j’aie lu. J’en ai retenu une anecdote ; une seule, que voici. À l’époque où il terminait ses études … Lire la suite
On dit que Louis XVI, prisonnier au Temple et devenu là grand liseur, comme nul ne l’ignore, s’intéressait particulièrement aux récits des malheurs et de la mort de Charles Ier d’Angleterre ; il trouvait une singulière analogie entre l’infortune du Stuart détrôné et la sienne propre ; et de fait, si l’on écarte la succession d’événements politiques qui amenèrent … Lire la suite
Si M. de Marillac avait vu les fortifications de Verdun dans l’état où les laissa, il y a près de vingt ans, la furieuse et vaine attaque des Allemands ; s’il lui eût été donné de contempler ces bastions en miettes, ces forts pulvérisés, ces retranchements ravinés, retournés, abolis, nivelés comme par le passage de cent cyclones, … Lire la suite
Il y en a eu trois, bien que l’assassin n’en ait jamais eu qu’un seul. Il est à remarquer avec quelle fécondité pullulent les objets de haut intérêt historique : les tabatières de Napoléon ont fait un nombre incalculable de petits et la postérité des cannes de Voltaire a été, jusqu’en ces derniers temps, l’objet d’un … Lire la suite
On n’a pas à rappeler ici comment, en octobre 1914, Lille, n’ayant pour défenseurs que de faibles éléments d’infanterie et une batterie de canons, résista héroïquement, durant quatre jours, à une armée de 80 000 Allemands et dut enfin céder. Dès le premier jour de l’occupation fut affiché un placard informant la population que tout acte, … Lire la suite