Le Balzac de la « petite histoire »
Quand en 1782, l’architecte Gabriel eut élevé les deux beaux palais auxquels les Parisiens reconnaissants ont associé son nom et qui font un si somptueux décor à notre place de la Concorde, on s’accorda généralement à juger qu’ils produisaient assez bon effet, encore que nombre de vieux Parisiens regrettassent les champs et les garennes dont … Lire la suite
Un jour de l’an 1784, tous les habitants de la ville d’Aix-en-Provence se levèrent dès l’aube et sortirent de leurs maisons. Grandes dames, magistrats, boutiquiers, domestiques, gentilshommes et petites gens étaient dehors au lever du soleil. Un capitaine de la marine marchande avait, en effet, annoncé pour ce matin-là une expérience aérostatique – ahurissante nouveauté ; il … Lire la suite
Quand, au temps de la Terreur, un passant devait, la nuit, longer le quai de l’Horloge, au pied des murs du Palais de Justice, il hâtait le pas, et, d’instinct, se gardait bien de lever la tête. Il y avait, à l’une des fenêtres voisines des tours de la Conciergerie, une lueur qui brûlait du … Lire la suite
Il fut un temps, qui reviendra peut-être, où les bourreaux n’étaient point payés ; et les choses n’en allaient pas plus mal. Cela date d’avant la Révolution de 1789, et jamais, dans nul pays, les fonctions d’exécuteur ne comptèrent pourtant plus de titulaires. Dans la région de l’Est surtout, chaque bourgade avait le sien. C’étaient de … Lire la suite
Aux premiers jours d’octobre 1793, le vieux local du Parlement de Paris reprenait son animation des jours anciens, des grands jours de lits de justice : seulement le personnel était grandement dissemblable. C’était un mouvement continu de juges ou de jurés, arrivant de leurs provinces, venant se mettre à la disposition de Fouquier-Tinville, accusateur du nouveau … Lire la suite
Hors les grands événements de l’Histoire, à peu près connus, je pense, de tout le monde, ce qui surnage dans la mémoire d’un homme ne faisant pas métier d’érudition et peu soucieux de lectures, ce sont certains épisodes qui jadis frappèrent vivement l’imagination populaire par leur imprévu ou leur singularité et dont le retentissement, pourrait-on … Lire la suite
Au château de Versailles, le 5 janvier 1757, vers six heures du soir, Louis XV, descendant l’escalier de ses petits appartements, allait monter en carrosse pour se rendre à Trianon, quand un inconnu s’avança précipitamment, posa la main gauche sur l’épaule du roi, et de la droite, le frappa d’un coup de couteau. Le roi dit : … Lire la suite
À dix-huit ans, en 1735, elle était une belle fille, ayant les cheveux roux, abondants et soyeux, la taille haute, la démarche souple ; coquette aussi, vaniteuse, intelligente, audacieuse. En compagnie d’un grand gars, qu’on appelait Hanvigen et qui n’avait pas bonne réputation, elle courait le pays de Cornouailles et de la Montagne-Noire, de Quimper à … Lire la suite
Le mal remonte loin ; Paris n’est pas jeune et, à tous les âges, il s’est plaint d’un encombrement de ses artères. Déjà, aux premiers temps de sa croissance, lorsqu’il ne possédait, à proprement parler, qu’une rue qui le traversait du nord au sud, cette voie, était si étroite que, à certaines époques, vendanges ou moissons, … Lire la suite
Quand quelque chartiste avisé nous donnera enfin une histoire critique de la cuisine française, il ne devra pas négliger de nous renseigner sur les origines de ce grand art, éminemment national. Admirable sujet d’études et de méditations, et qui mérite d’être traité d’après les scientifiques formules de l’école, car ces origines furent des plus modestes, … Lire la suite